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新茶と日本の新しいお茶（一番茶と呼ばれる）の周りには多くの混乱があります。 日本には他のお茶生産国とは異なり、独自のお茶の加工方法があり、お茶の語彙も少し異なります。 では、新茶とは正確には何ですか、そしてそれは一番茶とどう違うのですか？ ここで少し混乱を解消しましょう。
長い休眠の冬を経た春には、日本の自然が蘇り、季節が暖かくなり、茶葉が収穫できるようになります。 新しく収穫された葉は加工され、いくつかの異なる種類のお茶になります。 新茶は市場に出た最初のお茶であり、その名前は文字通り日本語で「新茶」を意味しますが、新茶と一番茶はまったく異なるジャンルです。
新茶
4月は朝の霧が濃い季節で、湿度が高く空気が重くなります。 暖かくて明るい4月の太陽と、茶の茂みの上にある霧が、休眠中の茶芽をエネルギーで満たし、月末までに最初の新鮮な茶葉の収穫の準備をし、今年の最初の茶摘みシーズンが始まります。 この最初の収穫から来るお茶は、私たちが新茶と呼んでいるものです。 新茶は、最も柔らかい茶葉からブレンドされ、収穫直後に迅速に処理されます。 低温で短時間蒸すので、雨に濡れた緑豊かな森の香りが漂い、しっとりとみずみずしい味わいを保ちます。
新茶は最近非常に人気があり、多くのお茶愛好家は新茶シーズンを最も楽しみにしています。 企業は新茶をできるだけ早くリリースしようと競っています。 この速さと葉の独特の加工により、収穫後1〜2か月間しか販売されず、甘くて草のような味のお茶ができあがります。 新茶は加工が速いため、他のブレンドよりもビタミンが豊富ですが、同じ理由で、約半年でほとんどの香りが失われるため、早く飲む方が良いでしょう。
一番茶
新茶は季節のお茶のブレンドですが、一番茶は毎年同じブレンドです。 一番茶に関しては、かつて茶人が作ったのと同じ味と香りを再現することが重要です。 それらも最初の収穫から作られていますが、毎年同じ品質と同じ味を持っている必要があります。
新茶とは異なり、一番茶の加工には時間がかかります。 伝統的に、これらのお茶は9月から11月の壺切（口切）まで、味がよく溶け合うために販売されます。しかし、最近では競争の為、生産者はできるだけ早くお茶をリリースします。
最高級のお茶は、9月に開催される日本で最も権威のあるお茶の競争である全国茶品評会のために作られているため、今でも9月頃に出てきます。 この品評会はクローズドイベントであり、加盟者のみが参加できます。 お茶の生産者は、特にこのイベントのために競合するお茶を作るので、競争の前にそれらを提示することはありません。
ほとんどの日本茶はブレンドであり、毎年同じ味を作り出すことが重要であるため、ティーマスターが前年のお茶を新しいブレンドに混ぜることも珍しくありません。 そのため、ほとんどの日本茶には収穫年が表示されておらず、ほとんどの企業は新茶の販売を開始したときに小売業者に公開することすらしていません。
一番茶の発売日
他の農産物の場合と同様に、茶葉の成長に影響を与える多くの要因（たとえば、予測できない天候）があるため、一番茶がいつ発売出来るかを判断するのは困難です。 南部は温暖な気候で、九州で最も早く茶摘みが始まり、朝宮（滋賀県）の茶畑など高地で最も遅くなります。
茶畑を適当なカバーで覆うことによって成長を遅らせることは可能ですが、それを早めることは現実的ではありません-誰も自然を早めることはできません。
発売日は常にお茶の種類によって異なります。 お茶の摘み取りが始まって数週間後に発売されるものもありますが、秋までに発売されるものもあります。
一部の企業は、一番茶を他のお茶と区別するためにマークを使用しています。たとえば、芳香園は、すべての一番茶のパッケージにゴールドのステッカーを貼っています。
宇治茶の新シーズンは、宇治茶祭りから始まります。 このお祭りはお茶の季節の公式オープニングであり、アマチュアとプロの両方のお茶愛好家にとって多くの楽しい文化的なイベントが行われ非常に重要です。
2022年の一番茶
煎茶：5月末から6月まで
玉露：6月末から7月中旬まで
抹茶：6月末から7月まで
一部の種類、特に高級茶は、伝統的なブレンドのタイミングに従って、はるかに遅れて（9月、10月）リリースされます（例：近江高級煎茶 茶寿、玉露 千歳の誉）。
これらはおおよその日程であり、気象条件により若干変動する場合がございますので、あらかじめご了承ください。
SAZEN TEAの新茶
抹茶と煎茶の両方の新茶ブレンドは、新茶シーズン中に当社のウェブストアで入手できます。 毎年、お茶メーカーが最新の新茶を紹介した後、私たちはそれらすべてを味わい、最も芳香があり、最も豊かな風味を持つ最高品質のものを選んで提供します。
